從前，海邊住著一位年過花甲的老漁夫，一家五口全靠他捕魚為生，生活十分困難，有時一連幾天都沒有一點食物。一天中午，老漁夫穿著破爛的衣服像往常一樣到海邊捕魚。多年的捕魚生活使老漁夫養成了一個習慣：他每天只撒四次網。

　　這時，老漁夫卷起衣袖，向海里撒下第一網。沒過多長時間，他覺得漁網很沉很沉，用盡了全身力氣也拉不上來。憑著多年的捕魚經驗，他判斷一定是條大魚，于是他在岸上釘好一根木樁，把網繩牢牢地拴在木樁上，自己脫下衣服，跳入海中。他把網使勁地往岸上拖，終于拖上來了。然而當他上岸穿好衣服，正要去拿大魚時，眼前的一切令他大失所望，因為他看到的并不是一條大魚，而是一頭死驢，驢尸把他的網也撕破了。

　　老漁夫心痛極了，他搖頭嘆息道：“唉！捕了這么多年魚，還從沒撈上過這種怪東西，真是沒有辦法呀！主啊！求你幫幫忙，讓我捕到一條大魚吧，也好換些食物來，家里老婆孩子還餓肚子呢。”

　　當他想到自己辛辛苦苦一輩子，到頭來落得一身清貧時，又自言自語道：“受苦受難的人們呀，請你們再不要那么辛苦了，光靠辛勤的勞動是不能使人豐衣足食的。難道你們還沒看到？不分晝夜地在海邊打魚的漁夫，勤勤懇懇地工作了一整天，可最終連個魚尾巴都沒吃上，吃魚的卻是夜晚躺在被窩里不受寒風襲擊的人們，他們把魚買走盡情地享用。主啊！你為什么這么不公平，辛勤勞動的人卻沒有勞動成果，而那些成天游手好閑的人卻坐在那里享受。”

　　老漁夫說到這里巳是淚流滿面，然而此時他似乎聽到了小女兒餓得哇哇大哭的聲音。他無可奈何，只好再一次祈求主的幫助：“主啊！求你保佑我，讓我再撒一次網，能得到應有的回報吧。”說罷，老漁夫又向海里撒下了第二網。

　　他一手抓著網繩，嘴里說道：“窮困潦倒使人感到痛苦，但必須學會忍受。不要向別人訴說自己的不幸，這才能夠體現你寬廣的胸懷。我要奉勸那些貧窮的人們，千萬不要向殘忍者控訴仁德之主。”

　　漁夫的視線一直盯在網上，不一會兒，他開始收網，這次魚網比上次更重。老漁夫又一次充滿了希望，他想這次肯定捕到大魚了。于是像上次一樣，他脫掉衣服，潛入海中，用盡全身氣力，把網拖上岸來，然而這次捕上的是一個瓦缸，里面裝了滿滿一缸泥沙。

　　老漁夫呆呆地站在那里，欲哭無淚，他已徹底絕望了，傷心地說：“命運啊！請你不要再對我如此殘酷了，我這個貧窮的老頭巳經夠可憐的了，請你不要再捉弄我了；如果你再發發慈悲想放棄，就請你對我稍稍寬容些。我一輩子在海邊奔波謀生，到頭來卻落得吃不飽、穿不暖的下場。而那些游手好閑的人們卻財運亨通，過著花天酒地的日子，那些有才學的人，卻隱居在荒野的山溝里，成天默默無聞地干著自己的事業，然而最終得到的是什么呢？是清貧，他們整天在饑寒交迫中度日子，我不能理解命運為什么對貧窮的人如此殘酷。”

　　為了養家糊口，漁夫毫無辦法，只能再把網理好，又一次祈求主的幫助，然后勇敢地走進波濤洶涌的大海，海水浸透了他的破衣衫，他全然不顧，痛苦地向水中撒下第三網，一只手緊緊地抓住網繩。這次老漁夫沒有急著收網，他等了好長時間后，才慢慢地開始收網。然而這次打上來的全是些殘骨片、破玻璃和貝殼之類的東西。

　　這次對老漁夫的打擊很大，他簡直悲痛欲絕，不禁失聲痛哭道：“主啊！這就是你賜給我的衣食，讓我靠它來維持生活嗎？當然，衣食是主規定好的，沒有任何東西能夠取代它，可主對衣食的分配又是那么不公平？那些干盡壞事的人們命運總是那么好，整天吃好的，穿好的，而那些苦讀詩書的學者卻連肚子都填不飽。死神呀！快降臨到我身上吧！對這不公平的安排我實在受不了！其實，細想起來也并不奇怪，就像有的鳥兒在空中展翅飛翔，飛來飛去也找不到一點食物，而有的鳥兒卻連腳都沒有移動就有吃有喝，并且還吃好的、喝好的，這難道不能說明點什么嗎？”

　　老漁夫哭著哭著，又想起了家中的老婆孩子還餓著肚子，沒有辦法，還是繼續撒網吧。于是他擦干眼淚，雙手合十對著天空祈禱：“慈善的主啊，求你在我最后一次撒網時，發發善心吧。我一家老小還等著我打魚換食物呢，今天我已撒過三次網，卻連個魚尾巴也沒捕到。慈善的主啊！求你賜予我今天的食物吧！否則我們一家五口就會餓死的。”

　　老漁夫一邊向主祈禱，一邊緊張地把網撒入海中，等了好長時間，老漁夫小心翼翼地開始收網，可是這次比前三次都重，他苦苦地哀求道：“主啊！快來幫幫我吧，我已竭盡全力了。”

　　然而當他想到這個可惡的世道時，又嘆道：“你這個可惡的世道，為什么如此不公平？難道要讓我在長期的災難中痛苦到老嗎？在過去，有人總是認為我們打魚的人最幸輻，而如今卻吃了上頓沒下頓，早晨打到魚就有飯吃，晚上捕不到魚就得餓肚子，這個可恨的世道啊，我詛咒你，我痛恨你！”

　　可憐的老漁夫說罷，又像前幾次一樣，脫掉破衫，潛入水中，經過幾次奮力拼搏，終于把魚網從海底弄上岸來，老漁夫鼓起勇氣，去看魚網里的東西，發現這次捕到的是一個黃色的銅瓶，形狀像暖壺的膽瓶，瓶口用錫封閉著，上面還蓋有所羅門的大印，漁夫看到這個銅瓶，不禁喜出望外，心想：“今天總算沒有白來，如果把這個銅瓶拿到市場上肯定能賣十個金幣。”

　　老漁夫拿起銅瓶，掂量了一下，覺得很重，里面好像裝著很沉的東西。這時，他把前三次的遭遇已經忘得一干二凈，以為里面還有什么值錢的東西。便決定打開瓶蓋看個明白。

　　于是他便用小刀把瓶口的錫刮掉，然后把瓶子放倒，在地上使勁滾了幾下，又將瓶口朝下，試圖把里面的東西倒出來，可是卻什么都沒有。

　　老漁夫又把那瓶口朝上放好，不一會兒，從瓶中冉冉升起一縷青煙，隨后擴散到空中，慢慢地又匯集在一起，最后變成了一個巨大的魔鬼。他的相貌十分丑陋，頭大如斗，眼睛像銅鈴，他張開血盆大口，露出一排又尖又長的牙齒，手指如鐵叉。老漁夫被這令人恐怖的魔鬼嚇得面色如土，四肢發抖，一下子癱倒在地。過了好長時間才蘇醒過來，他聽到魔鬼正在自言自語道：“上帝主宰著一切，所羅門是上帝的信徒。所羅門呀！請你不要殺死我。今后我一定與你和睦相處，服從你的一切命令。”

　　聽到這話后，漁夫感到很奇怪，他驚奇地問：“你在胡說什么呀？所羅門怎么能是上帝的信徒呢？所羅門在1800年前就已經去世了，你怎能和他在一起呢？快老實交待，你從哪里來，要干什么？你又是如何鉆進銅瓶里的？”

　　“漁夫，恭喜你了，上帝指使你救了我。”

　　“我不明白你恭喜我什么。”

　　“我恭喜你立即就可以見到上帝了。”

　　“我費了那么大的勁，把你從海底撈上來，又把你從銅瓶中釋放出來，你卻恩將仇報，要殺死我。這是為什么？難道我做錯了什么嗎？”

　　“你快點選擇你將怎樣死，我沒有耐心再等你了。”

　　“魔鬼，你告訴我這到底是為什么，我究竟什么地方得罪你了？”

　　“好吧，我就讓你死個明白，請聽聽我的故事。”

　　“說吧，請你簡明地告訴我，我已被你嚇得魂不附體了。”

　　“可憐的老漁夫，可能你還不知道，我本來是個天神，曾與所羅門是仇敵。成天不務正業，盡做壞事，不遵守所羅門的教規，因此所羅門非常痛恨我，一氣之下，他讓手下的人來捉拿我。我被抓到他那里后，他對我很仁慈，勸我改邪歸正，重新做人，服從他的教規，而我卻死不悔改。所羅門對我毫無辦法，就把我裝進這個銅瓶里，并且在瓶蓋上蓋了他的大印，然后讓手下把這個銅瓶投入海里。

　　我在海里呆了幾百年，一直希望有人能救我。我被扔入海里的第一個世紀，曾經發誓，如果有人能救我，我一定重謝他，給他許多金銀財寶，讓他有享受不盡的榮華富貴。然而，我苦苦地等了一百年，始終沒有人來解救我。于是我把希望寄托在第二個世紀，我對自己說：‘如果有人能在這個世紀解救我，我一定把我所有的地下寶藏都送給他。’可還是沒有人來救我。于是我又把希望寄托在第三個世紀，我曾對自己說：‘如果在這一百年中有人來解救我，我一定把我所擁有的一切都給他。’然而我又在瓶中苦苦熬了一百年，還不見有人來救我，我非常生氣，就暗暗發誓：‘從今以后，如果有人來救我，我一定將他活活地殺死，不過念在他救我的情分上，他可以選擇死的方式。’我可憐的漁夫，現在你明白我要殺死你的原因了吧。這只能怪你運氣不佳，如果你早一百年來救我，現在一定己過上好日子了。”

　　“真是太奇怪了！我怎么偏偏在這個時候來解救你，落個被你殺死的下場。請你饒了我吧，我一家老小還等著我養活呢，如果你殺死我，他們也會被活活餓死。如果你不殺我，主會幫助你打敗你的仇人的。”

　　“不行，我必須遵守我的諾言，快選擇你死亡的方式吧。”

　　“魔鬼，我好心救了你，你卻要殺死我，這是極不道德的行為，請你三思而后行。”

　　“好了，別再多說了，你別無選擇，只有一死。”

　　漁夫心里想：“我一生不干壞事，主會保佑我不死的。”于是他想出了一好辦法來制服魔鬼。

　　他問魔鬼：“你果真要殺死我嗎？”

　　“是的。”

　　“那么在我臨死前，想問你一個問題，希望你能如實回答我。”

　　“好吧，你快說。”

　　“這個小小的銅瓶連你的一只腳都裝不下，又怎能容得下你這龐大的身軀呢？”

　　“老漁夫，你難道不相信我能鉆進這個小瓶里嗎？”

　　“是的，我從來不相信自己沒看到的事情。”

　　魔鬼為了使漁夫相信他說的話，馬上化成一團煙霧，慢慢地化成一縷很細的煙，鉆進那個小小的銅瓶里。漁夫看到煙全部進入小瓶后，就立即拿起瓶蓋，緊緊地塞住瓶口。

　　老漁夫邊塞邊說：“可惡的魔鬼，現在你已經別無選擇了，我決定把你再扔到海底，然后告訴所有的漁夫，讓他們誰也別來救你。”

　　魔鬼聽了漁夫的話，才知道自己受騙了，可是所羅門的印鑒已經死死地把他封住了，他又失去了自由。

　　于是他對老漁夫說：“老漁夫，快把瓶蓋打開吧。剛才我是和你開玩笑的，我會用我所擁有的一切來報答你，求你放了我吧！”

　　“我才不相信你的鬼話呢，你再也別想出來了。”漁夫邊說邊把銅瓶挪到岸邊，準備把它扔到海里。

　　“老漁夫，請你不要往海里扔我，我保證只要你放了我，我一定讓你享有榮華富貴。”

　　“我曾經給過你機會，讓你放了我，你卻心狠手辣，恩將仇報。現在主把你交給我，讓我來懲罰你，我就把你這個卑鄙無恥的魔鬼扔到海里，永遠失去自由。”

　　“你就放了我吧，我會求遠記住你的大恩大德的。”

　　“你這可惡的魔鬼，死到臨頭還要說謊騙人。遇到你這無恥之徒，就像都班醫師遇到國王尤南一樣，真是倒霉。”

　　“國王尤南和都班醫師又是怎么回事呢？”

　　“你還不知道呢，讓我來慢慢告訴你吧。”

　　于是漁夫坐在銅瓶旁講起了“國王尤南和醫師都班的故事”。

　　●國王尤南和醫師都班的故事

　　相傳在很久很久以前，古羅馬有個法理斯城，這里的國王叫尤南。由于國王尤南治國有方，因而國富民強，這里的百姓過著平安的生活。尤南也因此深受百姓的愛戴，百姓們都說他是個為民謀福的好國王。然而好景不長，國王尤南生病了，全身長滿了疥瘡，城里沒有一個醫生能醫治這種病，人們眼看著國王被病痛折磨，心里十分難受。

　　有一天，都班醫師恰巧來這里行醫。都班醫師曾經到世界各地行醫，因而精通各國語言，他讀過世界上許多國家的書籍，對醫學、天文、哲學都很有研究，并且自己能夠根據藥理配制各種藥方。

　　都班醫師一到法理斯城，就聽到老百姓紛紛議論國王的病情，并且還得知這里的醫生都無法醫治，于是決定親自去見國王，為他治病。都班醫師一夜沒合眼，為醫治國王的病做準備工作。第二天一大早，都班就穿著嶄新的衣服，來見尤南國王。

　　他跪在國王面前，先是對國王贊美了一番，然后說明來意：“尊敬的國王，聽國內的老百姓說，您龍體欠安，且無藥可治，我是一名普通的醫師，想為國王您效勞。我治病的辦法很奇特：既不需服藥，也不需涂抹藥膏，并且保你在很短的時間內痊愈。”

　　國王聽后，半信半疑，對醫師說：“你說的是真的嗎？你果真能治好我的病？如果真是這樣的話，我一定重賞你，讓你全家有享不盡的榮華富貴，我們將成為最要好的朋友，你想要什么我就給你什么。”

　　為了表示他的誠心，國王馬上命令下人拿來一些銀兩給都班，然后又疑惑地問：“你真的能治好我的病嗎？”

　　“沒錯，我將用一種很特別的方法為國王治病，并且還使您不覺得疼痛。”

　　國王這時已相信了醫師的話，他催促醫師說：“那你就趕快開始吧，越快越好。”

　　“國王陛下，我也想趕快醫好你的病，我們就從明天開始吧。”

　　都班醫師辭別了國王，馬上回到住所，為第二天的醫治工作做準備。他準備了一根空心拐杖，在里面裝滿了他精心配制的藥粉，然后又特制了一個精美的賀球。一切都安排妥當，就躺在床上睡覺去了。

　　第二天，他帶著拐杖和賀球來見國王，讓國王在校場上騎馬打球。為了治病，國王只得聽從他的安排。文武官員和隨從們都陪同國王來到校場上。

　　都班醫師把拐杖和賀球交給國王，告訴他說：“這些是國王治病的工具。您把拐杖緊緊地握在手中，騎著馬用它打這個小賀球，拐杖里面有藥粉，當您打得手心出汗時，拐杖中的藥粉就會通過汗液滲入到你的肌體內，然后你回去洗個澡，再休息一夜，病就好了。”

　　國王治病心切，騎上馬就開始找球，他把球向前一拋，手里緊緊地握著拐杖，沒命似地向前打球，直到累得喘不過氣才停下來。此時他的全身都是汗，拐杖中的藥粉已經通過汗毛孔滲入到國王的體內。都班醫師看到已經達到預期的目的，就請國王回宮洗澡歇息。

　　奴仆們早已為國王準備好了洗澡水，國王痛痛快快地洗了個澡，然后換上睡衣就回宮休息了，由于很累，他很快就進入了夢鄉。

　　都班醫師見國王已經睡熟，自己也回住所休息去了。第二天一大早，都班醫師就進宮來看國王，他跪在國王面前，對國王說：“尊敬的國王陛下，您一夜之間就精神煥發，滿面春風，真是可喜可賀呀！你治國有方，百姓安居樂業，全國人民都很尊敬您。”

　　原來，國王一覺醒來，就發現身上的疥瘡早已消失得無影無蹤，心里有說不出的喜悅，現在聽到都班醫生的贊美，更是喜出望外。國王立即扶起都班，讓他坐在自己的身邊，然后命下人大擺酒席，兩人相對而坐，開懷暢飲，無所不談,一直到天黑才散席。

　　傍晚，都班醫師要離開王宮回去了，于是國王尤南賞給他許多華麗的衣服和2000金幣，并吩咐下人騎馬護送。尤南國王雖然見多識廣，可還從沒見過醫術這么高的醫師，因而非常佩服都班，心想，別人無法醫治的病，他卻既不用服藥，也不用抹藥膏，并且在一夜之間就可治愈。真是一位神醫啊！他一定學問高深，我要把他當作我的知己，并好好地向他學習。

　　尤南國王的病痊愈了，他舒舒服服地睡了一夜，早晨醒來，覺得心里很舒暢。上完早朝后，又想起了昨晚剛分手的都班，于是馬上派人請他進宮。

　　都班醫師應邀來見國王，他跪在地上給國王行禮。國王趕忙起身扶起都班，并賜他上坐。然后兩人又是喝酒，又是談心，彼此談得很投機。不知不覺已到黃昏，都班醫師起身告辭，國王又賞給他許多值錢的東西和1000塊金幣。都班醫師謝過國王后，帶著錢物離開了王宮。

　　從那以后，國王又像往常一樣，每天都容光煥發地入朝理政。朝中文武百官都很尊敬他，國王也感到很幸福。沒過幾天，朝中一位大臣來見國王，這個人尖嘴猴腮，個子矮小，嫉妒心很強。他看到國王賞給都班那么多錢物，并且兩人還整天整天地談心，心里十分嫉妒，于是就起了歹心，想設法陷害都班。

　　他行了禮，跪在國王面前便說：“陛下為百姓做了許多好事，人們都很尊敬您，可您獎賞下人的錢物太多了，我斗膽想勸國王幾句，以表我對國王您的忠心，不知您是否愿意聽？”

　　國王聽后，非常吃驚，他說：“你想說什么就請說吧。”

　　“尊敬的國王陛下，我認為您干什么事，都應該先考慮后果。您重賞身邊奸臣，我對此非常擔憂。”

　　此時，國王感到更驚奇，他瞪大雙眼問：“你在胡說什么呀？我什么時候重賞奸臣了，這個奸臣又是誰呢？”

　　“國王您現在應該醒悟了，那個都班醫師對您不懷好意。”

　　“大膽，”國王生氣地說，“我和都班已經成為知己，我們倆無所不談。他只用一根拐杖便救了我的命，天下哪里還有這樣的神醫？從今天起，誰也不許再說這話。我不但要重賞他，而且還要重用他，如果誰造謠言來誹謗他，到時只能把我弄得像辛伯達殺害獵鷹那樣，后悔不已。”

　　那個尖嘴猴腮的大臣嚇得渾身發抖，他連忙說：“大王請息怒，今后我再也不敢了。請你告訴我辛伯達殺害獵鷹的故事好嗎？”

　　“好吧，你仔細聽著。”于是尤南國王慢慢地講起了“辛伯達和獵鷹的故事”。

　　●國王辛伯達和獵鷹的故事

　　相傳在遠古時代，有個美麗富饒的波斯帝國，當時那里的國王是辛伯達，他活潑開朗，為人友善，非常喜歡外出郊游、狩獵。他養了一只十分可愛的獵鷹，非常寵愛它，就連上朝時也把它帶在身邊。出外打獵就更不用說了。國王專門讓人做了一只金飯碗，系在獵鷹的脖子上，以便它飲水吃食。

　　有一天，一個專門負責國王打獵的大臣求見國王，對國王說：“國王陛下，今天天氣很晴朗，是打獵的好時機，我建議您上山去打獵吧。”

　　國王很高興地同意了。他馬上命令下人作好準備，隨即帶著他心愛的獵鷹和浩浩蕩蕩的打獵隊伍來到獵場，然后讓士兵守在獵場的四周。正在這時，一只羚羊闖入了他們的包圍圈，國王高興極了，心想：一定要捉住這只羚羊。于是命令士兵們說：“誰也不許放走這只羚羊，否則我將處死他。”

　　士兵們一個個都很謹慎，都慢慢地向羚羊靠近，縮小包圍圈。羚羊被逼得無處躲藏，便跳到國王的身邊，撅著屁股地蹲在那里，然后把兩只前爪放在后腳上，好像在給國王行禮似的，國王正要沖過去抓住它，但羚羊卻趁機溜走了，它離開了獵區，向林中跑去。

　　國王非常生氣，又看到士兵們在暗地里嘀咕什么，于是問身邊的大臣：“士兵們在議論什么？”

　　“他們說國王您剛才下令：‘誰放走羚羊就處死誰。’”

　　“好，如果今天我抓不住羚羊，你們就處死我。”國王說著，就騎上馬只身向林中追去，他馬不停蹄地向前追呀，追呀，一直追到了山坡上。只見羚羊正要鉆入一個小小的巖洞里。就在這危急關頭，獵鷹立即撲到羚羊的頭上，用翅膀使勁地撲打它的頭，直打得它頭暈眼花，倒在地上為止。這時國王急忙上前，從腰中抽出一根短棒，把羚羊擊昏，然后翻身下馬，把它殺死了。國王把死羚羊放在馬鞍上，準備把它帶回獵區。

　　國王這時才松了一口氣，由于跑了那么遠的路，人馬都渴得厲害，可是在這荒無人煙的地方，根本找不到水喝。正在國王口渴難忍之時，他猛然發現從樹上滴下幾滴濃稠的粘液，國王就從獵鷹的脖子上取下金飯碗，在樹下接那些濃稠的粘液。不大一會兒就滴滿一碗，國王正要喝時，獵鷹卻飛過來用翅膀打翻了碗，碗里的粘液都灑了。國王以為獵鷹也想喝水，就又接了一碗放在它的面前，結果又被它打翻。國王不大高興，可又沒有辦法，只好又接了一碗讓馬喝，可是沒等馬走到跟前，獵鷹又搶先把碗打翻在地。

　　這時，國王非常氣憤，他惡恨恨地對獵鷹說：“你這不知好歹的獵鷹，我平日待你那么好，你卻連一滴水都不讓我和馬喝。”

　　國王說著抽出寶劍，向獵鷹砍去，把它的兩個翅膀都砍掉了。獵鷹痛得嗷嗷直叫，它用乞求的目光看看國王，然后又看看樹頂上，似乎要告訴國王樹頂上有什么東西。

　　國王也隨著獵鷹的目光向樹頂上看去，這一看，嚇得國王魂飛魄散。原來，樹頂上盤踞著一條巨蛇，那濃稠的汁液正是巨蛇吐出的毒液。他很后悔，知道自己錯怪了獵鷹，誤割了它的雙翅，因而痛苦萬分。可事到如今已無法挽回，他只好帶著捕獲的羚羊和受傷的獵鷹回到獵區。他眼睜睜地看著自己心愛的獵鷹死去，心里難過極了。

　　國王想到自己殺死了陪伴他多年的獵鷹，不禁失聲痛哭，他傷心地說：“獵鷹你救了我的命，而我卻親手殺死了你，這真是太不像話了。”

　　那位進獻尤南國王忠言的大臣聽了“辛伯達和獵鷹的故事”后，又說道：“國王陛下，我所做的一切都是為了您好，我一向對您忠心耿耿，希望國王穩坐江山，如果國王不聽我的，后果將不堪設想，可能會與欺騙王子的那個大臣的遭遇一樣。”

　　尤南國王急切想知道那個大臣的下場，著急地說：“欺騙王子的那個大臣最后怎么樣了，請你馬上告訴我。”